A génekről és az örökletes tulajdonságokról szerzett ismereteink bővülésével a macskatenyésztés mára komoly tudományos kérdéssé vált. Úgy tűnik, hogy ezek az ismeretek számos új lehetőséget teremtenek a tenyészállatok kiválasztásában. A macskakiállításokon felállított követelmények azonban szigorúak, ezért díjnyertes macska kitenyésztéséhez feltétlenül meg kell tanulni néhány dolgot a gének jellemzőiről.
A génállomány. Minden kiscica megegyező számű gént örököl mindkét szülőtől. Azonban egy ötös almom belül a kiscicák akár teljesen különbözőek is lehetnek, mivel a gének minden kölyöknél más sorrendben helyezkednek el a füzérszerű, kettős csavart mintázó dezoxiribonukleinsavból álló (DNS) kromoszómalánc mentén. A kromoszómák minden egyed teljes genetikai térképét megadják.
Génmanipuláció. Az irányított tenyésztési programok legfőbb célja, hogy előre meghatározott tulajdonságokkal rendelkező utódok jöjjenek a világra. A testforma, a szemszín, a bunda színe, de még a vérmérséklet is befolyásolható. A tenyésztők azt a hímet és nőstényt választják ki, amelyeknek utódaiként vélhetően olyan kiscicák születnek, amelyek rendelkeznek a kívánt tulajdonságokkal. A kiválasztáshoz szükséges a gének domináns vagy recesszív voltának ismerete, valamint a két macska törzskönyve alapján a valószínűleg átörökíthető gének számbavétele.
Genetikailag kódolt tulajdonságok. Néhány örökletes tulajdonság nemhez kötött, ami azt jelenti, hogy csak bizonyos nemű cicáknál jelentkezhet. A teknőctarka macskák például mindig nőstények. A gének vetélkedésében a domináns gén által hordozott tulajdonság mindig nagyobb valószínűséggel jelenik majd meg a cicán. Például néhány szemszín könnyebben öröklődik, mint mások; a cirmos színek elsőbbséget élveznek az egyöntetű színekkel szemben - a vadmacskák többsége ezért cirmos. Néhány gén nemkívánatos tulajdonságokat is hordoz. Néhány sziámi macska például rendelkezik egy olyan génnel, amely a térlátásukat kancsalsággal korrigálja. Időről időre előfordulnak spontán mutációk, amelyek egy új faj kitenyésztéséhez is vezethetnek. |